正元十年，杨澈携妻儿到朔县来当知县，朔县地处边关，气候恶劣，土地贫瘠，民众较少，多为商人与军民。
杨澈到任后，先去拜访了督关将军段芳。
段芳年西十，育有一儿一女，女儿年方二八，男孩儿与杨澈之子杨悠同龄。
段芳为人豪爽，喜结好友，最佩服读书人，而杨澈则是久闻段芳大名，二人一见如故，倒也是其乐融融，将朔县管理的井井有条，虽常有戎人前来骚扰，但二人齐心协力，损失并不太大。
转眼，杨悠己到了开蒙年纪，杨澈便专门请来先生为其讲学。
可巧段锦也到了年纪，两府商量，但邀请一位先生为二人讲学。
从《千字文》讲到《百家姓》再到《三字经》。
杨悠天资聪明，一教便学会了，先生极为喜欢。
段锦却是调皮捣蛋之人，把先生气的吹胡子瞪眼的。
段芳一看这样，明白自己的儿子不是读书的料子，便与夫人段李氏商量，又为其子找了一个武术老师邱先生，邱先生西海为家，正巧来到朔县，听说督关将军为其公子寻觅武术老师，便毛遂自荐，段芳亲自下场试了试其武术，便聘下为段锦师父，两位师父轮流上课。
可喜的是段锦虽不在文字上下功夫却痴心于武术，武术老师挺喜爱此弟子，将自己所学倾囊相授。
春去秋来，段杨二人每日虽只有半天的结伴时间，关系却变得十分亲密，杨悠住宿段家，段锦住宿杨家也是常有之事，一来二去，二府关系也更加亲密起来。
如今己到腊月二十，为段杨二人开蒙的先生收拾行李，回乡过元旦去了。
而教授段锦武术的邱先生因西海为家，便留在段家过年、却也不再授课，段杨二人便闲了下来，于是商量出去转转。
二人分别请示父母，各自携带一名小厮出门了。
临近元旦，街道上倒比平常热闹许多，有卖腊药的，锦衣的，新历的，果子，桃符，钟馗，形形色色，琳