赵家盐道崛起的消息，像一把利刃刺入了周怀远的心。
他派出的密探很快渗透到了赵家封地，开始收集各种情报，同时暗中挑拨周边小家族，鼓动他们联合对抗赵家。
周怀远深谙权谋之道，他没有急于首接出手，而是决定先用试探与威胁来打击赵家。
他招募了一支流民组成的雇佣兵队伍，伪装成南疆蛮族，屡次袭击赵家的商队，意图扰乱赵家的盐道贸易。
赵家的府邸内，赵廷宣满面愁容，他刚刚接到一份急报。
昨夜，一支满载盐块的商队在半路遭到袭击，十几名护卫被杀，货物全部被掠走。
“又是蛮族？”
赵廷宣怒不可遏，狠狠将手中的奏报摔在桌上。
赵玄策在一旁沉思。
他心中明白，南疆蛮族虽然野蛮，但在此前达成的协议中，他们己经拿到了足够的盐块，完全没有理由再度挑衅赵家。
“父亲，是否可以允许孩儿调查此事？”
赵玄策冷静开口。
“你？”
赵廷宣一怔，但很快摇头，“玄策，你还小，这种危险的事情……正因为孩儿年幼，对方才会轻视我。”
赵玄策淡然一笑，“孩儿的身份不会引起敌方注意，反而容易接近真相。”
赵廷宣注视着儿子，目光复杂。
他最终还是点了点头：“好，但必须派最信任的护卫随你同行。”
赵玄策随护卫队来到劫案发生的地点。
这是一片荒凉的山谷，周围尽是杂草与岩石。
赵玄策通过系统的“战场重构”功能，迅速模拟出了当晚战斗的情况。
“敌人约有三十余人，从北侧的山道包抄，进攻迅速而精准。”
他分析着地上的脚印和血迹，沉声说道，“这不像是蛮族的袭击，更像是训练有素的雇佣兵。”
护卫队长听罢心中一震：“小公子，这些人可能不是蛮族？”