皇贵妃的目光在薛挽身上细细打量了一番，随即展颜而笑。
“这就是相爷认的义女吧，果然生得标致，看着就讨人喜欢。”皇贵妃神色和气可亲，称赞道，“瞧这眉眼，瞧这气色，真真是个美人胚子，难怪姐姐也这般疼爱。”
薛挽垂眸道：“娘娘过誉了。”
“哪里是过誉，本宫看人最准。”皇贵妃摆摆手，对身边的嬷嬷吩咐道，“去把本宫新得的那匣子珠花拿来。”
嬷嬷应声而去，不多时便捧着一个紫檀木匣子回来。
皇贵妃亲自打开匣子，里面放着一套珠花首饰，珠花用南海珍珠串成，颗颗圆润饱满，光泽如玉，花瓣间镶嵌着各种红宝蓝包，在日光下闪闪发亮。
一看就知道是价值连城的宝贝。
“这是前些日子南蛮进贡的珠花，本宫一眼就喜欢上了，薛姑娘既然是相爷义女，也算是本宫的侄女，这珠花正配得上你的美貌。”皇贵妃说着，亲手将珠花递给薛挽，“收下吧，权当本宫的一点心意。”
薛挽连忙起身，恭恭敬敬双手接过，礼数半点儿不差：“谢娘娘赏赐。”
“不必多礼。”皇贵妃温和地说道，“本宫向来喜欢美人，见了标致的女孩儿就忍不住想疼爱几分。”
几人又说了一会儿闲话。
太子允炆也在旁边坐了一会儿，奶嬷嬷就引他回去做功课。
不知不觉间，已近正午时分。
皇贵妃示意了侍立在一旁的宫婢：“时候不早了，传膳吧。”
不过一会儿，宫婢们鱼贯而入，手中端着各式精美的食盒，动作娴熟在殿内摆起了膳桌。
整张膳桌上足足摆了四十多道菜品，丰盛至极。
“这些都是御厨房的拿手菜，你们尝尝看。”
薛挽等着皇贵妃先动筷。
宫中用膳规矩森严，皇贵妃象征性地尝了几口燕窝，便放下了筷子，身边的宫婢立刻会意，开始为薛挽和楚氏布菜。
薛挽接过宫婢递来的小碗，里面盛着一勺鸡丝燕窝，燕窝软糯香甜，确实是极品。
但她不敢多吃，只是浅尝辄止，每样菜都只动几筷子。
楚氏在一旁也是如此，二人都谨遵宫中礼仪，不敢有丝毫逾矩。
整个大殿虽然人多，却静得可怕，只有偶尔的碗筷轻响声。
薛挽偶尔抬眸瞥了一眼屋内，只见殿中站着二十多个宫婢和太监，个个垂首而立，双手规矩地放在身前，如同木偶人一般一动不动。
沉闷的氛围让薛挽心中微微有些不适，但她很快又低下头，专心用膳，不再四处张望。
一顿饭虽然丰盛，但吃得实在无味。
正当殿内一片寂静之时，忽然一阵急促的脚步声从殿外传来。
紧接着一个身影便跌跌撞撞地冲了进来，扑通一声跪在地上。
薛挽定睛一看，来的竟是刚才引着太子离开的那个奶嬷嬷。
此时的奶嬷嬷面色惨白，浑身颤抖，连声音都在发抖：“娘娘，娘娘，大事不好了！太子殿下太子殿下他”
皇贵妃脸色不大好看，眉头紧拧，象牙筷拍在桌上：“慌慌张张成何体统，有话好好说！”