晚余没想到祁让居然会夜夜守着一具尸体入睡，她不觉得深情，只觉得恐怖。不过胡尽忠这人向来爱夸大其词，一粒芝麻都能被他说成西瓜，晚余也没有完全当真，嫌他聒噪，就把他赶了出去：“你去忙你的吧，我这里不需要你伺候。”胡尽忠还等着看她被皇上的深情打动，见她全程面无表情，不禁失望地叹了口气。得，这倔丫头还是这倔丫头，一点没变，还是皇上喜欢的那味儿。皇上这是千里迢迢又把自己的克星请回来了。今后宫里又要热闹起来了。胡尽忠回前面去给祁让回话，紫苏进来说净房里已经备好了热水，请晚余过去沐浴。两个面生的宫女拿着澡豆帕子和干净的衣裳跟进去，要服侍晚余沐浴。晚余心里乱，想一个人待会儿，就让紫苏带着她们出去了。房门关上，她在蒸腾的雾气里一件一件脱下自己的衣服，坐进洒满花瓣的浴桶里。热水迅速将她疲惫的身体包围，她靠在桶沿上，缓缓闭上眼睛。自从被祁让找到之后，她的心就没有片刻安宁，她看不清前路，也无法回头，整个人都陷入一种又绝望又不甘的迷茫之中。她想要的，真的注定得不到吗？她真的要放弃挣扎，和祁让在这宫墙里耗尽一生吗？可她如果就这样认了命，岂非完全丢弃了自己的初心？就像长安临走前说的那样，如果就这样放弃，这五年的坚持算什么，那些年少的时光又算什么，还有清盏，齐家姐姐，还有阿娘的牺牲，又算什么？皇权与自由，她究竟该如何抉择？或许有人会觉得她活得这样艰难，不如死了一了百了。可她不想死。她想自由的活着，而不是自由的死去。如果她连死都不怕，为什么要惧怕活着？何况她还有牵挂，还有长安和清盏。如果她死了，长安和清盏这辈子都不会释怀。所以，只有活着，才有希望。哪怕希望渺茫。过去的五年，她不也是靠着那点希望才支撑下来的吗？她想起她因为阿娘被砍掉的那根手指，被祁让逼着在南书房门外写下“江晚余不愿嫁沈长安为妻”时的绝望，想起长安写给她的“我心匪石”。她在那样绝望的境地，都没有放弃。她那时甚至还想，就算她一时不能出去，不代表她一世都不能出去。就算实在争不过，也要和祁让比比看谁活得长。那些害她的人都还没死，她怎么能死？况且长安和清盏还在外面，哪怕出不去，三个人都活着，对彼此也是个念想。热水一点点冷却，她的心渐渐恢复了清明。她还是不能就这样放弃。