埃尔兰一首没有预料到，一个看似平静的村庄会突然因为一个陌生人的到来而发生翻天覆地的变化。
那是一个明媚的秋日午后，阳光透过树梢洒下斑驳的光影，村里的广场上弥漫着新鲜的果香和泥土的气息。
村民们大多忙着收割庄稼，空气中弥漫着一种丰收的喜悦。
然而，就在这个平凡的日子里，一个穿着灰色旅行袍、背着大包的陌生人出现在了村口。
此人神情淡然，步伐稳重，走进村庄时，并未引起过多的注意。
然而，埃尔兰却本能地感觉到，这个人的到来，意味着某种不安的气息。
这个陌生人的名字是卡尔，初见时他自称是一位商人，从远方的城市前来，准备在村里停留几日，售卖一些商品。
卡尔的外貌并不显眼，身材中等，面容平和，眼神清澈，但带着一股不易察觉的冷静。
他的出现并未引起太多村民的怀疑，因为他和其他过路商人一样，携带着各式各样的物品，有木制的玩具、精美的布匹、罐装的香料、甚至一些稀有的药草。
大家习惯性地以为这是一个路过的商人，没多少人多加注意。
然而，埃尔兰并不完全相信他的表面身份。
那天黄昏，埃尔兰正站在村口的小河边，目送着落日的余晖渐渐消散，沉浸在自己一贯的宁静思绪中。
突然，他感到身后有一阵轻微的脚步声。
他转身，便看见了卡尔，那个他之前见过几次、似乎总是在人群中保持一种沉默距离的商人。
卡尔微微一笑，走到他跟前。
“你是埃尔兰对吧？”
卡尔的声音平稳，没有任何情绪波动，但那种首视的眼神却让人不由自主地想要避开。
埃尔兰有些惊讶，自己并未主动和这个商人说话，也没有和他有过深的交情，卡尔怎么会知道他的名字？
不过，他很快掩饰住了自己的不解，点点头，礼貌回应道：